美国国防部2013年2月22日发表声明说，由于一架F-35发动机叶片发现裂痕，美军已停飞所有这种战斗机。眼下相关部门正在进行更全面的检查，以确定出现这一问题的原因。尽管五角大楼在2月28日宣布恢复F-35飞行，但面对不断上涨的价格和层出不穷的各种问题，意大利宣布将F-35的采购数量从原先的131架减少到41架；英国也表示将大幅削减采购数量；土耳其原本准备采购116架，如今已决定削减一半；澳大利亚政府则表示要“推迟购买F-35”，或仅采购2架F-35战机，而当初澳大利亚计划采购的数量超过100架；荷兰也直接宣布减少订单。退订的加剧会促使F-35采购单价进一步上涨，反而会恶化国外采购，最终还是直接影响到美军的采购计划，难逃被削减的命运。
F-35“闪电Ⅱ”是美国洛克希德-马丁公司在美军的“通用低成本轻型战斗机”和“联合先进攻击技术”的新战机理念之下联合研制的第五代战斗机。全称“联合打击战斗机（JSF）”。是美国未来武器库中冉冉升起的一颗明星。
F-35项目在研发之初得到了众多国家的支持和合作。除了美国，加拿大、澳大利亚、丹麦、意大利、荷兰、挪威、土耳其以及英国都不同程度的“参与”了研发。当然，参与是指在资金上参与。美国空军、海军、海军陆战队将装备超过2400架，英国、意大利、荷兰、澳大利亚、加拿大、挪威、丹麦、土耳其、以色列以及后来的日本等国提出的采购清单上也有710架。当时估计，F-35战机未来总销量将突破6000架，前景一片光明。
F-35作为一架新型战机，其强大的功能当然引人关注。其分为F-35A即空军型，采取常规起降设计，可取代现有F-16战机；F-35B即海军/陆战队型，可短距起飞、垂直降落、空中悬停，这本是应该出现在科幻电影里的场景，F-35即可实现，可取代美军两栖攻击舰上装备的AV-8B攻击机；而F-35C即海军型，安装了着舰钩，可以在航母上起降，用于取代美国海军F-18。一机多型，一机多功能让F-35出境率极高，可谓出尽风头。尤其是在美军F-22深陷“缺氧”风波时，F-35可为美国军工撑起不少台面。
F-35拥有了如此优秀的性能，这让参与研发的各国都欣喜不已。而更为重要的是，F-35在设计时的“通用低成本轻型战斗机”理念，不但要求性能优异，成本还不能高，按照美国国会的要求，F-35的单机价格为3000万美元左右，这几乎和F-15的后期装备价格相当。作为一款第五代隐形战机，F-22的成本为3.61亿美元，比F-35足足高了10倍。如此高能低价，F-35自然成为了美国的明星战机。
F-35项目给美军、参与研发及投资购买的国家许下了美好的愿景，画下了一个大大的蛋糕，可现实偏不遂人愿。F-35的发展逐渐远离了它最初的设计目标。
首先涨上去的不是F-35的质量，而是价格。最初，美国国会为F-35定价3000万美元，但是由于其在设计上坚持“过于复杂乐观的计划”和“过于复杂的设计”，按照美国审计总署2012年的说明，F-35项目耗资3957亿美元，和2007年的预算相比增长了1172亿美元（42%），而如果按照美国2001年开始F-35计划时的预算2330亿美元比，预算增加了1627亿美元约为70%。这也让3000万美元一架F-35的梦想变为泡影。研发预算提升导致单机价格上升，而这笔费用当然不能全让美国买单，所以美国人开始了惯用的“杀熟”伎俩。以日本购买的F-35举例，日本当初准备采购F-35时，按照一架99亿日元即1.05亿美元，比美国国会定的3000万美元已经贵了近2倍，而在2012年6月单机上涨到102亿日元即1.09亿美元，单机涨了500万美元。而这还没完，时间过了3个月的2012年9月，卖给日本的F-35再次提价，涨到了单机154亿日元，达到了1.6亿美元，比原定的售价提价一半。而更为悲剧的是，目前F-35因为“无法保证其性能”还无法给日本交货。在交货前，谁又能保证不再涨价呢？
不断上涨的价格带来的并不是性能的提升，而是质量缺陷的频频出现。
2011年3月，F-35战机AF-04号试验机发电机故障和滑油泄漏，导致f-35试验机队停飞。三个月后的2011年6月，F-35战机软件问题导致机翼折叠装置出现问题，可能造成飞行操作面无法正常控制舰载机，因此停飞6天。仅仅在2个月后的2011年8月，F-35战机集成电力系统包又出现故障，暂停飞行。1个月后，机翼结构出现问题再次停飞。在2011年11月29日五角大楼的技术报告中指出，F-35战斗机有13处现存的或者潜在的严重结构问题，一些结构存在“危险区”，例如部分结构段的疲劳寿命要比预期低。此外，头盔显示系统也问题多多，头盔显示器存在图像不连贯以及夜间模式下分辨率较低的问题。另外一个问题是用于从油箱排出油雾的油箱安全系统。F-35的系统在需要工作的时候它却经常不工作。而更为严重的是，F-35C型的尾钩设计由严重问题，无法勾住航母上的拦阻索，只能重新设计。到了2012年3月，F-35出现漏油事故，缩短了飞行时间。2013年2月，F-35发生座舱冒烟事故，就在这个月里，F-35引擎发现裂痕。
在如此的情况下，再加上F-35研发和制造进度一直拖延，美国人终于将共同研发（主要是共同投入资金）F-35战机的盟友的耐心消耗殆尽。2012年1月，五角大楼宣布推迟采购179架F-35战机。随即，大呼上当的各国纷纷削减F-35的采购数量，意大利宣布将采购数量从原先的131架减少到41架；英国也表示将大幅削减采购数量；土耳其原本准备采购116架，如今已决定削减一半；澳大利亚政府则表示要“推迟购买F-35”，或仅采购2架F-35战机，而当初澳大利亚计划采购的数量超过100架；荷兰也直接宣布减少订单。作为抱美国大腿最紧的日本人也打起了退堂鼓，本来宣布购买42架F-35的日本由于成本不断攀升，研制进度一再拖延导致交付日期不断推迟，2012年2月29日，日本防卫相田中直纪在众院预算委员会上表示，如果无法避免交货延迟或涨价的情况，日本可能取消为航空自卫队引进美国新型隐形战斗机F-35的采购合同，或重新选择其他机型。
尽管F-35各种问题不断，但是不能妨碍它是一架五代机的事实。其隐身性能和目前美国最先进的F-135航空发动机仍然让世界其他国家的战机望洋兴叹。但F-35真的无懈可击？答案自然是否定的。
F-35的外形注重隐形设计，导致其最大时速不超过1.6马赫，成为在上世纪60年代以来所有战斗机中最慢的，这对近身空战非常不利，如果F-35在视距外没有解决对手让对手进入“狗斗”阶段，则对F-35相当不利。而F-35由于机体设计导致其弹舱偏小，在执行某些任务时需要外挂武器，这必然会造成对隐身性的破坏，降低了F-35的隐身性能。
尽管洛克希德马丁公司声称F-35联合战斗机的三种型别在机动性能方面要超过或相当于所有的任何作战构型的四代机。这包括与空战构型的“台风”战机比较跨声速加速性，与F-18E/F“超级大黄蜂”战斗机比较大迎角性能。但许多资深试飞员认为，具备隐形能力的小操纵面飞机无法产生这种“幻想式”的机动性效果。
在这样的现实下，美军不得不考虑眼前的F-35到底还是不是他们需要的那架“通用低成本轻型战斗机”和“联合先进攻击技术战机”。而此次F-35最引以为傲的F135发动机出现的低压涡轮裂痕不止裂在了发动机叶片上，更裂在了五角大楼的心上。目前看来，如果F-35继续像现在这样无底洞的投入却无法获得相应的好消息，那么最终自然直接影响到美军的采购计划，难逃被削减的命运。
F-35种种问题已经让美军十分头疼，也丢足了美军“五代机”这金字招牌的面子。而更早出现的，被视为“世界最强”的F-22也被请下神坛。
2010年11月16日，一架F-22战机在例行训练时坠毁，让外界人们了解了F-22战机的重要缺陷——制氧系统致命隐患。当F-22在高空飞行时，F-22的环境控制系统（ECS）可能意外关闭，引发可怕的连锁反应，最严重时会切断飞行员的供氧，很容易造成飞行员虚弱或死亡。
F-22自研制以来五次坠毁，包括：1992年一架YF-22原型机在加利福尼亚州爱德华兹空军基地坠毁；2004年12月20日，一架F-22在内华达州的内利斯空军基地坠毁；2009年3月25日，一架F-22在爱德华兹基地上空发生解体，洛-马公司试飞员当场死亡；2010年11月16日，一架F-22在阿拉斯加州的飞行训练中坠毁，飞行员当场死亡；在2010年的坠毁后，美军曾下令停飞F-22直到美军声称问题解决才恢复，而仅仅恢复的几个月的2012年11月16日，F-22又再次坠毁了。
值得注意的是，在高空缺氧的问题之外，F-22还有着其他各种各样的小毛病。2012年5月31日，一名飞行员在驾驶F-22A着陆时，没有将后起落架放下，导致这架飞机不得不直接用后机身和机尾摩擦跑道“着陆”。2006年4月22日，一名飞行员在驾驶F-22着陆后，座舱盖居然无法打开，飞行员被困在飞机里长达5个小时，最后救援人员不得不用电锯硬锯开座舱盖将飞行员救出。2007年2月，12架F-22从夏威夷飞往冲绳的途中曾经一度折返，原因是导航软件出现了故障。2010年，白宫武装力量委员会称，由于“座舱排水系统设计糟糕”，14架F-22座舱零件和隐形蒙皮被腐蚀。
美国为喷气式战斗机进行了五个“代”的划分，其中，第一代是指最初的喷气式战斗机，第一代战斗机往往没有安装导弹，通过机炮攻击，如美军F-86战机和苏联米格-15战机等；而二代机则主要是通过可以精确制导的导弹进行攻击的战斗机，如美军F-100战机和苏联米格-21战机等；而三代机则是在航空技术日趋成熟时研发的新型战机，装备更先进的导弹、更高端的雷达和更先进的航电系统，如美军F-14战机和苏联米格-31战机；四代机则是我们这个时代最常见的战机，在中国被划分为“三代半”，如美军F-15、苏-27、歼-10等；而第五代战机就是以隐形和超音速巡航作为卖点的新型战机，中国被划分为“四代机”，如美军F-22、F-35、中国歼-20、俄罗斯T-50战机。
F-35其实就是一个最典型的美国梦：全世界“民主盟友”的军费预算在这个梦中集合，憧憬着付出最小的代价却能得到最美好的回报。可毕竟研制战机有着自己的科学规律，当历史的车轮隆隆撞来，被破碎掉的将不仅仅是一个美梦，还有美国数十年来靠超强军事实力和超强科技实力建立起的信用体系。当造梦者最后不得不牺牲全世界民主盟友的财政来为F-35这个天坑来埋单的话，追随者们将见识到这世界上最大民主国家的“良心”，上帝保佑美国。
