美国宇航局50岁生日在即 新航天计划举步维艰
环球时报驻美国特约记者王启超报道 美国宇航局（NASA）是在冷战大背景下诞生的，转眼间NASA快过50岁生日了，但它又面临新的挑战。据法新社9月25日报道，NASA局长格里芬在接受采访时称，“探月竞争并不只是探险和增加民族自豪感那么简单”，“苏联的行动已经证明，在太空前沿的竞争力可以转换为国家实力进而影响世界”。
NASA诞生于1958年10月1日，起初它是想超越苏联，因为苏联1957年发射了世界上第一颗人造卫星。美国深受刺激，为了证明自己的科技实力和政治制度的优越性，争夺太空第一大国的头衔，美国和苏联展开了一系列太空竞赛。1969年7月20日，阿姆斯特朗成功登月，NASA自豪极了，因为那次登月距肯尼迪总统宣布“阿波罗登月计划”还不到10年。到目前为止，NASA在太空探索方面依然处于领导地位，它希望2020年美国人可以重返月球，并将月球作为前往火星或其他星球的基地。
报道说，NASA新一轮的太空探索是想在月球上建立基地，航天员可以在那里生活、工作，进而走出“哥伦比亚号”航天飞机悲剧的阴影。2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后被国内强烈谴责，因为1986年“挑战者”号航天飞机失事，也导致了7名宇航员丧生。
“哥伦比亚”号航天飞机失事后6个月，布什总统做了太空探索方面的新规划，为“星座计划”扫清障碍，希望一次运送4为宇航员登陆月球。耗资90亿美元的“猎户座”航天飞机将承担这项重任，并飞往国际空间站，但业界认为NASA 2015年之前不会行动。
近年来，NASA经费不断减少也阻碍了一些航天行动。格里芬称，NASA现在的经费比1990年时减少了大约20%。由于美国要在2015年左右发射“猎户座”，因此这5年里NASA不得不依赖俄“联盟号”飞船向国际空间站输送宇航员。
报道说，最近爆发的俄格冲突导致美俄关系紧张，美俄间的太空合作恐怕会受到影响。格里芬认为美俄关系紧张是“危险的”。“如果5年内，美俄关系紧张影响到了‘联盟号’和美俄太空合作，那么我们就没办法去国际空间站了。”不过格里芬也认为，未来十年，私人公司会在太空旅行中发挥重要作用，他不排除利用私人公司的资源飞赴国际空间站进行太空探索。不过，报道援引美国华盛顿大学太空政策研究中心的约翰·劳格斯登的话称，航天计划要留给美国下任总统解决了。
