美军B-2A隐形轰炸机上挂载的小直径炸弹

　　如果今天不将“下一代远程打击系统”继续下去，那么在2020之前，未来的美军指挥官会使用哪种武器克服这种障碍呢？空军将会拥有1430架战斗机及轰炸机，海军则将部署大约550架F/A-18及F-35战斗机。而在这些飞机中，将只有36架B-1、16架B-2以及32架B-52能够在不进行空中补给的情况下，飞行750多英里。其中，B-2战机将会具备在高度危险的防空环境内运行的能力，而且B-2战机每天要执行四项任务，这就使得未来的指挥官能够每天进攻320个战术目标。尽管空军将会拥有776架F-22及F-35隐身战机，不过，这些战机将会使空中加油机的出动架次大幅度增加，而这一点有可能被敌军当作是美军的一个弱点。“侧卫”战机是一种能够从沿海或国界起飞后，持续飞行1000英里的飞机，其出动架次的激增可能会压制住美军的F-22战机。至少，“侧卫”战机可以追击美国的支援机——当F-22战机在距离其基地750多英里以外的空中运行时，摧毁其空中加油机便如同击落了F-22。

　　“下一代远程打击系统”也能够在联合小组的C2ISR机构中起到充当节点——在整个战场范围内，收集、散布并传递重要且紧急的数据。因此，“下一代远程打击系统”将会具备多种功能——从致命性到非致命性，从运动到非运动。

　　另外，下一代远程打击系统舰队还将进一步提高联军的力量。空军领导人强调曾表露了其希望配备80架下一代轰炸机的意图——这样一来，远程飞机的数量会增加到原来的四倍，将确保未来指挥官把打击远程目标的数量从目前B-2轰炸机的256个提高到1376个。而且，从能力与性能方面来讲，在美国战场指挥官必须面对一个拥有先进防空武器的国家时，下一代远程打击系统将增强战场指挥官拥有的作战筹码。

　　除作战指挥官会受益之外，下一代远程打击系统还能够在数小时之内，把美军力量投射到任何地方。虽然美军计划者可能会预见到，如果美国决定继续进行下一代远程打击系统的话，会给中国或俄罗斯等国带来刺激，而且其他潜在的敌对国家也将关注美国计划的进展。因此，美国有关下一代远程打击系统的决定，会迫使许多潜在敌对国家将资金转移到国防领域。下一代远程打击系统将为美国提供重要的全球影响力。

　　潜在未来威胁的地理分布使这种影响力更为明显。文章称，不断上升的系统与人员费用说明美军将会进一步精简兵力，而美国战略一直都是维持同时打两场战争的能力，以遏止威胁。但如果美军规模减少后，这一目标将会变得日益难以实现。因此，文章指出，下一代远程打击系统可以充当一种战略工具——如果美军主力正在打仗，就利用下一代远程打击系统威慑敌人的行动。(春风)