初代，1953-1954，F-84G

　　“雷鸟”飞行表演队是美国空军的飞行表演队，1953年6月1日，“雷鸟”正式成立于美国东部亚利桑那州的卢卡空军基地。当时，朝鲜战争即将结束，美国空军为了炫耀自己的空中力量，掩饰其在朝鲜战争空中作战的不理想战果，并向世人重新证实F-84G第一代喷气式战斗机的先进性能以及飞行员的飞行训练水平，决定成立空军的飞行表演队，并正式命名为“雷鸟”（Thunderbirds）。“雷鸟”是印第安人传说中的一种巨大神鸟，从外形来看，“雷鸟”和雄鹰差不多，通常用红、白、蓝三种颜色绘制。因此，“雷鸟”飞行表演队的标志是一只用红、白、蓝三种颜色绘制的“雷鸟”，并把红、白、蓝三色喷涂在飞行表演队的飞机上：机头部为红、白、蓝三种颜色组成，机身配色以白为主，机翼由蓝色、白色组成，尾翼为白色配红色边，尾翼的两面各有13颗蓝色的星。

　　“雷鸟”飞行表演队创下了几个世界之最：建队时间最长（仅次于美国海军“蓝天使”飞行表演队），表演场次最多，难度最高，项目最全，出访国家也最多。但是，因为建队时间最长，难度也大，牺牲最为惨重。