2012年,传统上通过不断采用新的工程工艺技术,从而提高武器装备性能指标的作法已经逐渐被信息技术提升所取代。而基于信息技术的武器装备发展趋势已经越来越明显。目前,武器装备的信息技术发展分为军事传感革命和军事通信革命两个阶段。军事传感革命的主要表现是:出现了计算机控制的探测器材,以及单个作战平台和武器系统的计算机化,武器的命中精度有了极大提高;单个作战平台的性能成倍地提升。据测算,装有新型传感器的作战平台 ,其探测距离相当于过去的5倍,探测范围和探测到的信息量是过去的25倍。军事通信革命的主要成果是:数字技术广泛应用于军事领域,出现了可以处理大量数据信息的指挥、控制、通信、情报与计算机系统(即C4ISR系统)。
目前,传感器材可搜集超视距信息,卫星可搜集全球信息。但是,如果这些信息只供给单个作战平台使用,目标识别和快速攻击问题就无法解决。解决这一问题,必须依赖于 “数字化的实时通信”,确保各种兵力兵器和作战系统之间在目标探测、情报、 跟踪、火控,指挥、攻击、毁伤评估等方面的信息畅通,从而实现“整体力量综合”。
军事技术革命的发展在世界各国是不平衡的。西方发达国家早已完成了军事工程革命,接近完成军事传感革命,正在全力推行军事通信革命。而广大发展中国家则仍处于军事工程革命阶段,或刚刚开始军事传感革命。
当前,世界各国武器装备发展的大趋势是,工业时代的机械化装备正在逐步向信息时代的信息化装备过渡。这一过渡将持续很长时间,各国过渡的速度也会有很大不同。西方发达国家的装备信息化建设起步早,进展快,其武器系统的主体已经实现信息化。例如,美陆军的信息化装备已占其装备总量的50%以上,美海 、空军的信息化装备已达70%。虽然广大发展中国家的大部分或绝大部分武器装备仍然是半机械化、机械化装备,但是它们也已经不同程度地开始走上了装备信息化的发展道路。
信息化装备是指,信息技术含量高,信息技术对军事装备性能的提高及对其使用、操纵、指挥起主导作用,具有信息探测、传输、处理、控制、制导、对抗等功能的作战装备和保障装备。主要有信息化弹药,信息化作战平台,军用智能机器人系统以及C 4 I系统。武器装备信息化是指,利用信息技术和计算机技术,使预警探测、情报侦察、精确制导、火力打击、指挥控制、通信联络、战场管理等领域的信息采集、融合、处理、传输、显示实现联网化、自动化和实时化。武器装备信息化可能产生的影响是:作战保障装备的地位和作用有很大提高,并成为作战系统的“眼睛、神经和大脑”;将产生软、硬杀伤概念,出现软、硬杀伤兵器;在各类兵器中,电子信息系统的比重将越来越大,其作用也日益重要。