中国功勋试飞员徐勇凌(左)和常庆贤(右)

　　空中加油的成功，彻底打破西方的技术封锁，结束了国产飞机不能进行加油的历史，为我军航空兵远程作战提供了技术保证。对增强空、海军作战能力具有重要的战略意义。

　　--摘自常庆贤在“加油工程”庆功会上的发言

　　有些声音注定要在天空留下回音，就像有些日子会永远铭刻在历史。1991年12月23日就是这样一个日子，这一天中国人首次实现了空中加油。完成这一壮举的是特等功臣、特级试飞员常庆贤，我们这些试飞晚辈亲切地称呼他“老常”。

　　科研试飞是一项特殊的事业，当人民空军的一次重大行动成为人们热议的焦点的时候，与之相关的航空技术的科研试飞已经过去十几年甚至二十年，那些尘封的往事甚至被人们渐渐淡忘了。

　　20世纪90年代初期我来到了阎良，那正是中国空中加油工程奋力拼搏的时候。我经常能看见老常飞行后提着飞行帽匆匆回宿舍的身影。那时，我们交谈得最多的总是关于空中加油的话题，从老常不多的话语中，我知道试飞充满着艰辛。尽管作为一个旁观者，当时的我还无法了解更多的试飞细节，但我知道老常他们所作的工作必将载入史册。

　　2009年的夏天，当我听说老常夫妇刚从新疆旅行回到阎良，便敲开了他家的门，想听他和妻子共同回忆当年加油试飞的故事。

　　今年恰逢中国空军建军60周年，我觉得有必要将那段历史记录下来，告诉今天的人们。那段艰辛而又辉煌的历史值得我们回味与感悟。

　　看得清长机试飞员脸上的胡子

　　老常是我的飞行前辈，也是我的老朋友。听说我的来意他露出了笑容，拿出了当年的军功章和各种试飞资料。其中，一张夹在活页中的纸片我似曾相似，二十年前我曾在老常的办公室见过这张图，图上画的是空中加油时加受油机之间的关系位置数据。