与此同时，中国开始全面意识到它不能够再仅仅通过批评或政治方式确保其国际经济和安全利益了。中国不仅增加了自己对联合国行动和国际外交的参与，还加强了同其它国家的军事交流，并同它们举行联合军事演习。中国还加速了本国军事的调整以更好的应对外部紧急事态。

　　中国2008年国防白皮书强调北京对其所面临的威胁的反应，即“非战争军事行动(MOOTW)”。MOOTW是维和行动、海上安全、打击海盗等一切行动的委婉说法。中国已开始调整自己的军队，以使之变得更加灵活和具有机动性，并能投放到远方。不过，2008年国防白皮书清楚地表明，这一能力不仅仅将用于中国国内，也将应付外部紧急事态。中国向索马里海域派遣军舰便是明证，同时它也表明中国将进一步通过在行动中获得的经验增强自身的能力。

　　这样，白皮书就向美国新政府提供了一些积极因素。中国已经暗示它可能对在阿富汗问题上发挥更大作用感兴趣。中国同阿富汗接壤，它不仅认为那里的问题同国内的潜在恐怖主义有关联，还认为它们不利于自己周边地区的稳定。印度、巴基斯坦和阿富汗之间的均势对中国来说至关重要。阿富汗对中国的利益非常关键，它也是一个北京可以让自己的军队真实试验自己能力的地方。

　　但是，白皮书也包括一些美国新政府会发现不够积极的方面。北京在白皮书中提到了即使不是未来的对抗，但也是竞争的可能——如果华盛顿大幅调整它的现时对华政策的话。北京一直对奥巴马政府感到担忧，无论是在贸易方面还是在人权方面。当前的经济危机让中国领导人感觉到，美国新的民主党政府和国会可能会让中国当“替罪羊”，并对中国实施贸易保护主义政策。

　　人民解放军远离中国海岸去发挥更积极的作用仅仅是北京在白皮书中警告潜在竞争可能的一部分。白皮书还公开地表述中国的潜艇部队已经拥有了核反击能力，并表示中国的军队已经把重点放到了信息战和电子战上，并加速了第三代技术的引进。

　　尽管白皮书没有直接威胁说中国军队会更加具有进攻性和对抗性，但它表明了人民解放军既有合作的能力，也有对抗的实力。白皮书在奥巴马就职当天发表，这清楚地表明中国想在一开始就塑造美国新政府对中国的看法。而中国发出的信息是清晰的：“世界不能离开中国而安享繁荣和稳定。”