“1974年1月的西沙自卫反击战打得太好了，中国人应该记住它。因为有了西沙海战的胜利，所以才有了收复三岛的决心，使西沙群岛全部在我国实际控制管辖之下。尽管现在有些国家还在吵吵嚷嚷，但西沙群岛属于我国已经没有什么争议”。已经从福建省公安边防总队副总队长职位上退休的王昌太这样说。他亲历了西沙海战和收复三岛的战斗，当时他担任参战部队282号猎潜艇的航海长。

　　历史上的西沙群岛

　　西沙群岛位于我国南海中部，以群岛的主岛永兴岛为计算点，北距海南岛榆林港180海里。整个群岛由宣德群岛、永乐群岛、盘石屿、觅出礁等31个岛屿，沙洲和礁环组成，总面积约10平方公里。

　　王昌太说，“1970年8月，我作为猎潜艇74大队航海业务培训班的学员，随280号猎潜艇去西沙巡逻，感觉西沙群岛太美了。真是天上有仙境，地上有苏杭，海上有西沙。”可是，这么美丽的宝岛一直被侵占。1945年抗日战争胜利后，中国政府收回了被日本侵占的西沙和南沙群岛，重塑主权碑。1956年4月1日，法国将非法侵占的永乐群岛西部的珊瑚岛移交南越当局。从1956年7月9日至1959年4月，南越当局又先后多次非法入侵我甘泉、琛航、晋卿三岛，遭到中国政府的强烈抗议后撤出。1974年1月15日，窥视西沙群岛很久的南越当局派出以驱逐舰“李常杰”号（16号舰）为首的4艘军舰侵入西沙永乐群岛，驱赶甚至撞伤我渔船，并于1月17日派兵侵占甘泉、金银两岛。1月17日和18日，两个中国海军舰艇编队先后抵达西沙永乐群岛，共同担负起保卫西沙的战斗任务。

　　敌我力量悬殊的激烈海战

　　1974年1月19日上午7时40分，入侵西沙的南越海军“陈平重”号（4号舰）、“陈庆瑜”号（5号舰）驱逐舰组织海军别动队，武装登陆永乐群岛琛航、广金两岛，但都被我守岛民兵击退。上午10时23分，敌人首先向我海军编队开炮。

　　这是一场敌我力量悬殊的海战。南越海军的4艘军舰都是美国造移交南越使用的大舰：3艘驱逐舰、1艘护卫舰，满载排水量达到8395吨。而中国海军只有4艘小舰艇，满载排水量才1530吨。南越军舰上有127毫米、81毫米、76毫米等各种舰炮50门，且配有火控装置，雷达系统也很先进。而我们4艘舰艇上只有85毫米、37毫米以及12.7毫米高射机枪在内枪炮15门（座）。于是南越海军认为他们完全有把握消灭中国海军，所以悍然发动进攻。