对于绝大多数在内陆居住的人来说，很难想象南沙岛礁上的生活。常年高温、高湿的气候，让人一天到晚身上都是湿漉漉的；不仅饮用水限量供应，洗澡、洗衣服也要精打细算。驻守南沙的官兵生活条件艰苦、内心孤独寂寞，但他们每时每刻都处于战斗准备之中，他们是保卫中国海洋疆土的卫士。

　　换防一次在海上漂了25天

　　守卫南沙苦在哪儿？一名守礁战士告诉《环球时报》记者，有一次他从礁上换防回岸途中，由于突然出现台风，补给舰从接上他到返回基地，走走停停整整用了25天，他下礁的3个月调整期已经用去1/3。换防一次尚且如此，更别说恶劣的自然条件、与世隔绝的孤独。更重要的是，南沙的环境十分凶险，这里20年前发生过“赤瓜礁海战”，现在仍有各种不明船只随时来袭。

　　南沙守备部队的后方营地坐落在湛江市郊。接受记者采访的南沙守备部队卢政委是个“南沙通”，在守卫南沙时他还写下了十几万字的守礁日记。他对记者说，南沙守备部队的主要任务就是守卫南沙的我方岛礁，无论干部战士，都要定期轮流上礁。

　　从兴奋期、平台期到烦躁期

　　一般来说，普通士兵3个月上礁一次，每次守礁3个月，但有时因为人手紧张，很多战士一守就是半年，最长的会待9个月。3个月、6个月，是什么概念？守卫渚碧礁的赵教导员曾研究过官兵守礁3个月的心理变化：第一个月，主要是熟悉工作、了解战友，初到一个新环境，难免会有新鲜感，人的心情也相对比较愉快，这叫兴奋期；第二个月，进入按部就班的训练、值勤、生活，守礁进入平台期；第三个月，官兵对礁上的事物逐渐丧失新鲜感，甚至感到厌倦，这就是烦躁期。