“约翰·麦凯恩”号从2001年开始就常驻东亚，其母港为日本横须贺，隶属美军第7舰队。

　　不过也有人依然质疑中国潜艇的动机。美海军研究生学校教授约翰•阿尔奎拉说，这艘中国潜艇的意图更有可能是暗中追踪“麦凯恩”号，测试或者证实“悄然接近美国军舰并撤走的能力”。阿尔奎拉认为，如果没有发生碰撞，这本应是一次“完美的成功”。他警告说，这次事件应该为美国海军敲响警钟，“在这起事件中我能看到的是，中国利用隐身海军装备靠近我们大型舰艇的能力越来越强”。

　　美国国际战略研究中心的中国安全专家格拉泽认为，考虑该地区的经济和战略利益的竞争、对不同海域划分的不同解释以及不断发展的中国舰队，发生这种意外很正常。格拉泽说，中美海军频繁在相互距离很近的地方展开行动，而且中国不承认美国的军事存在，尤其是不承认美国在专属经济区内的存在是合法的，在这种情况下，双方未来发生意外的可能将会增加。为此，美国军方计划与中国就南海对峙事件进行磋商。美国国防部19日宣布，美国国防部主管政策次长米歇尔•佛洛诺伊领衔的美军代表团将于23日至24日访问北京，并会见解放军副总参谋长马晓天中将，双方重点将就近段时间以来中美舰船海上对峙等问题展开磋商。美国国防部称，佛洛诺伊的访问希望能够带动两国军事官员之间更加频繁的会晤和交流，以确保此类事件不会失去控制。

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